刺蝟是屬於哺乳動物中的蝟形目

最普遍的刺蝟種類是學名為「歐洲刺蝟」的普通刺蝟,

廣泛分布在歐洲亞洲北部,在中國的北方和長江流域也分布很廣,

這種刺蝟冬天冬眠,在蘇南民間又被叫做「偷瓜獾」。

刺蝟體肥矮,爪銳利,眼小,毛短,渾身有短而密的刺,

遇敵害時能將身體捲曲成球狀,將刺朝外,保護自己,剛出生時刺軟眼盲。

刺蝟在夜間活動,以昆蟲和蠕蟲為主要食物,一晚上能吃掉200克的蟲子,

消滅害蟲因此有利於農業。和豪豬不同,刺蝟的刺不能脫落。

刺蝟一般能抵抗許多種毒物,但無法抵抗殺蟲劑,

有時因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡,也因為行動緩慢,

有時會被高速行駛的車輾死。刺蝟的主要天敵是貓頭鷹狐狸等食肉動物。

當牠在環境中發現某些有氣味的植物時,會將其咀嚼然後吐到自己的刺上,

使自己保持當地環境的氣味,以防止被天敵發覺,也使其刺上可能沾染某些毒物,

以抵抗攻擊牠的敵人。

一般刺蝟能存活4-7年,但作為寵物的刺蝟,據記載有曾存活達16年的。

普通刺蝟不宜作為寵物飼養。作為寵物的刺蝟是由普通刺蝟和非洲的

「四趾刺蝟」雜交培育的,不冬眠,個頭較小,不耐寒。

有部分國家禁止將刺蝟作為寵物飼養。

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